Dünya Kupası son 16 turunda futbolseverlerin merakla beklediği İspanya-Portekiz derbisi nefes kesen anlara sahne oldu. AT&T Stadyumu’nda oynanan karşılaşmada İspanya, uzatma dakikalarında bulduğu golle Portekiz’i 1-0 mağlup ederek adını çeyrek finale yazdırdı. Büyük mücadeleye sahne olan karşılaşmanın ardından Cristiano Ronaldo ve arkadaşları turnuvaya veda ederken, La Roja 16 yıl aradan sonra Dünya Kupası’nda yeniden son sekiz takım arasına kalmayı başardı.
Karşılaşmanın ilk yarısında iki takım da kontrollü bir oyun ortaya koyarken, gol sesi çıkmadı. Mücadelenin ikinci yarısında Portekiz, önemli bir sakatlık şoku yaşadı. Takımın yıldız isimlerinden Nuno Mendes, 56. dakikada yaşadığı sakatlık nedeniyle oyuna devam edemedi ve yerini Fenerbahçe forması giyen Nelson Semedo’ya bıraktı.
Maçın uzatma dakikalarında ise sahneye Mikel Merino çıktı. 90+1. dakikada kaydettiği golle takımını öne geçiren Merino, İspanya’yı çeyrek finale taşıyan isim oldu. Kalan dakikalarda başka gol olmayınca İspanya sahadan 1-0 galip ayrıldı.
Bu sonuçla İspanya, Dünya Kupası’nda 2010 yılında yaşadığı şampiyonluğun ardından ilk kez çeyrek finale yükselme başarısı gösterdi.
Öte yandan Portekiz cephesinde büyük bir hayal kırıklığı yaşandı. Kariyerinin son Dünya Kupası olması beklenen Cristiano Ronaldo, Portekiz’in turnuvaya son 16 turunda veda etmesinin ardından büyük üzüntü yaşadı. Maç bitiminde gözyaşlarını tutamayan yıldız futbolcunun duygusal anları geceye damga vurdu.