2025 yılında yapay zeka sistemlerinin yaygınlaşması ve bu sistemleri destekleyen veri merkezlerinin artmasıyla birlikte küresel ölçekte su tüketimine ilişkin dikkat çekici bir tablo ortaya çıktı. Yapılan analizlere göre yapay zeka sistemleri ve veri merkezleri, yılda 312 ila 765 milyar litre arasında su tüketti. Bu miktar, dünya genelindeki yıllık şişelenmiş su tüketimini (yaklaşık 446 milyar litre) geride bıraktı.
Veri merkezlerinde suyun büyük bölümü, sunucuların soğutulması için kullanılıyor. Soğutma süreçlerinde kullanılan suyun önemli kısmı ise buharlaşarak geri kazanılamıyor. Özellikle büyük ölçekli veri merkezleri, günde yüz binlerce hatta milyonlarca litre su tüketebiliyor. Bazı tesislerin yıllık su kullanımı, küçük bir kasabanın toplam su ihtiyacına eşdeğer seviyelere ulaşıyor.
Teknoloji devleri arasında yer alan Google, Microsoft ve Meta, artan su tüketimini azaltmak için çeşitli sürdürülebilirlik projeleri yürütüyor. Kapalı devre soğutma sistemleri, geri dönüştürülmüş su kullanımı ve sıfır su tüketimli teknolojiler bu alandaki başlıca çözümler arasında yer alıyor.
Ancak yapay zekaya olan talebin hızla artması, veri merkezlerinin su ihtiyacını da doğrudan artırıyor. Uzmanlar, 2030 yılına kadar küresel veri merkezi su tüketiminin 1,2 trilyon litreye yaklaşabileceğini öngörüyor. Bu durum, özellikle su stresi yaşayan bölgelerde ciddi çevresel riskler doğurabileceği endişesini beraberinde getiriyor.
Uzmanlara göre yeni veri merkezi yatırımlarının planlanmasında su kaynaklarının durumu kritik bir kriter haline gelmeli. Ayrıca sektörün su kullanımı konusunda daha şeffaf olması gerektiği belirtiliyor. Yapay zekanın getirdiği dijital dönüşümün, doğal kaynaklar üzerinde geri dönülmesi zor baskılar oluşturmaması için sürdürülebilir çözümlerin hızla yaygınlaştırılması gerektiği ifade ediliyor.