NASA’nın Perseverance keşif aracı, Mars’ta ilk kez şimşek ve ardından oluşan gök gürültüsünü kaydetti. İki Mars yılı süren gözlemler sırasında toplam 55 elektrik deşarjı tespit edildi.
Fransa’daki Toulouse Üniversitesi gezegen bilimcisi Baptiste Chide liderliğindeki ekip, Perseverance’ın ses verileri ve elektromanyetik parazit kayıtlarını inceledi. Mikrofon ile ilk kayıtlarda elektrik deşarjının kablolara karışması sonucu ani bir elektronik ses kaydedildi.
Yedi olayın sonunda ise elektrik deşarjının etrafındaki havayı ısıtarak genişletmesiyle küçük bir sonik patlama, yani gök gürültüsü duyuldu. Gözlemler, sadece atmosferdeki yüksek toz konsantrasyonunun elektrik üretmeye yetmediğini gösterdi.
Kayıtların büyük çoğunluğu şiddetli rüzgar ve toz fırtınalarının yaşandığı anlarda gerçekleşti. Araştırmacılar, Mars’ta elektrik deşarjlarının varlığının gelecekteki keşif araçlarının tasarımında dikkate alınacağını belirtti.
Dünya’da yaşamın oluşumunda şimşeğin önemli bir rol oynadığı varsayıldığından, Mars’ta da şimşeğin varlığı astrobiyologların olası yaşam ihtimali hesaplarını güncellemesine olanak sağlıyor.
Araştırmacılar, çalışmanın Mars atmosferi için yeni bir araştırma alanı açtığını ve elektriksel olayların etkilerini dikkate alacak modellerin geliştirilmesini teşvik ettiğini ifade etti.